Las características físicas que los distinguen de otros perros es que ellos tienen su hocico en forma de hipopótamo, el cuerpo con arrugas (piel plegada) y su lengua en tono azulado (morado), similar a la de los perros de raza chow-chow.

Lo más importante a saber sobre el temperamento de esta exótica joya oriental es que ellos deben ser manejados de manera adecuada, con mucho cariño, pero con mano firme. Se recomienda que los Shar-pei reciban entrenamiento básico desde cachorros, pues no se debe olvidar que son una raza con carácter dominante y a menudo muy cabezotas.

A pesar de su pasado como perro guardián, esta exótica raza destaca por su temperamento sereno y equilibrado.Es un animal independiente que sólo requiere al amo para que le ofrezca el cariño que toda mascota necesita.

Es sobre todo un animal fiel y leal con su familia, pero desconfiado de los extraños. Aunque los desconocidos no le gustan, normalmente no se sienten amenazados por ellos, así que suelen ignorarlos. Se muestran silenciosos y reservados.

Suelen ser perros de un solo amo, ya que tienen un carácter fuerte. Son perros listos y orgullosos, defensores de los suyos y de su propiedad.

Convive perfectamente con los niños, ya que es capaz de protegerlos y calibrar sus fuerzas mientras juega con ellos.

El Shar-Pei, es uno de esos perros que ensalivan toda la casa con su amor y fidelidad. Y algunos de ellos también roncan.